W okresie pierwszych czterech do sześciu miesięcy życia zalecane jest wyłącznie karmienie piersią, niemniej jednak należy uszanować decyzję matek, które nie podejmują się karmienia piersią. Czasami kobieta nie może karmić w związku z zaistnieniem przeciwwskazań ze strony dziecka bądź ze strony kobiety. W przypadku dzieci, które nie są karmione piersią zaleca się stosowanie dostępnych na rynku mieszanek wzbogaconych w żelazo. Podstawowym wyjściowym pokarmem jest mleko krowie, które odpowiednio modyfikowane przybliża się zawartością składników i wartości odżywczej do pokarmu kobiecego. Rozwój technologiczny umożliwia wytwarzanie coraz to odpowiedniejszych preparatów. Jest to zasadniczo istotne dla niemowląt w pierwszych 4 miesiącach życia.

Mleka modyfikowane są to mleka zawierające ściśle określone proporcje składników odżywczych, białek, cukrów, tłuszczu, składników mineralnych, mikroelementów i witamin. Wymogi określają również dopuszczalną zawartość substancji niepożądanych ( metale, drobnoustroje, azotany , antybiotyki).
Mleko początkowe jest przewidziane dla niemowląt do końca 4 miesiąca życia.
Mleko następne jest przewidziane dla niemowląt po 4 miesiącu życia.

W niektórych okolicznościach decydujemy się na wprowadzenie dodatkowych posiłków przez ustalonymi skończonymi 6 miesiącami i będzie to wówczas gdy :
-niemowlę dwukrotnie zwiększyło masę ciała i przyrost nadal charakteryzuje się dużą dynamiką,
-stwierdzamy mniejsze niż wymagane przyrosty miesięczne ( poniżej 400g),
-niemowlę jest stale głodne i jego wymagania co do karmienia piersią są zbyt duże.
W takich sytuacjach pierwszym posiłkiem uzupełniającym są potrawy zbożowo-owocowe (kleik ryżowy z jabłkiem), lub zbożowo -jarzynowe (zupa jarzynowa, papka jarzynowa z kleikiem ryżowym).

Mleko modyfikowane musi być przygotowywane ściśle według wskazówek producenta, które znajdują się na opakowaniu. Wymagane jest to ze względu , aby nie doprowadzić do zaburzenia składu podawanego mleka przez co mogłoby dojść do niedostatecznego lub wzmożonego dostarczania niektórych składników i zaburzenia funkcjonowania organizmu dziecka. Przed rozpoczęciem karmienia sprawdzone powinno być, jak szybko mleko wypływa z butelki. Wypływ mleka nie może być zbyt szybki gdyż dochodzić może do krztuszenia się dziecka, a ponadto szybkie picie mleka sprzyja kolkom jelitowym ( optymalnie w ciągu sekundy powinno pojawić się dwie - trzy krople ).

wygotuj wszystkie przedmioty służące do karmienia, zwłaszcza te, które wcześniej nie były używane

przestrzegaj zasad przechowywania w suchym, szczelnie zamkniętym pojemniku unikając wilgoci

obowiązują zasady higieny przedmiotów oraz higiena osobista osób karmiących

mleko powinno być przygotowywane zaraz przed podaniem

jeśli pozostało trochę mleka po karmieniu nie przechowuj go tylko wylej

Przed podaniem koniecznie sprawdzamy temperaturę mleka, najprościej strząsając kilka kropel na wewnętrzną stronę nadgarstka.

Nakrętkę nie może być zakręcona zbyt mocno aby do butelki mogło się dostać powietrze po wypitym mleku.

Podstawowym warunkiem jaki musi być spełniony podczas karmienia to stworzenie odpowiedniej atmosfery i zapewnienie kontaktu dziecku, poprzez które poczuje się bezpiecznie obdarzone miłością i czułością.

Pewnie trzymaj butelkę podczas ssania.

Przechyl butelkę aby smoczek był wypełniony mlekiem inaczej dziecko będzie łykać powietrze.

Dziecko powinno znajdować się w pozycji półsiedzącej aby łatwiej przełykać mleko.

Nie można krępować dziecka trzymaj je tak aby miało pełną swobodę, mogło rozglądać się i dotykać butelki.

Kategorycznie nie zostawiaj dziecka samego z butelką.

Dzieci, które rozpoczęły karmienie sztuczne już w szpitalu powinny być karmione tym samym mlekiem. Nie powinno więc być pochopnie zmieniane. Przestawienie na inny pokarm może spowodować kolki, wzdęcia oraz bóle brzuszka.

mleko z numerem 1 to mleko początkowe od urodzenia do końca 4. miesiąca

mleko z numerem 2 to mleko następne od początku 5. miesiąca

mleko z numerem 3 stosowane po 12. miesiącu życia

Nie podawaj dziecku mleka krowiego przed ukończeniem 2. roku życia. Jego skład jest nieodpowiedni i może być w tym okresie powodem poważnych zaburzeń i niedoborów.